Ik ben Tom van der Velpen, maatschappelijk werker bijStichting Samen is niet alleenen bewoner van de Borgerbuurt in Amsterdam West. Naast mijn werk ben ik vrijwilliger bij de Regenboog Groep, waar ik de mensen begeleid naar live concerten. In mijn eigen buurt beheer ik het schaakbord op het Nicolaas Beetsplantsoen, een plek waar iedereen welkom is.
Het ontstaan van het schaakbord
Het schaakbord op het plein brengt jong en oud samen, mensen met verschillende achtergronden en uit verschillende buurten van Amsterdam. Het idee ontstond door een praktisch probleem: de bakken waarin de schaakstukken werden bewaard, waren lastig te openen. Hiervoor was zowel een oplossing als budget nodig. Het budget was bedoeld om het probleem aan te pakken, maar ook om een groter project op te zetten.
Als beheerder organiseer ik jaarlijks een jeugdtoernooi en een volwassenentoernooi. Deze evenementen trekken schakers vanuit heel Amsterdam naar het plein. Daarnaast combineren we het schaaktoernooi met een buurtmarkt: een rommelmarkt met kraampjes die bewoners zelf kunnen huren, een springkussen voor kinderen en ook komen andere buurtinitiatieven langs. Het is een gezellige dag waar mensen elkaar beter leren kennen.
Schaken, markt en gezelligheid
Het schaakbord is er voor iedereen, van ervaren spelers tot beginners. Via een WhatsApp-groep en onze Facebookpagina houden we iedereen op de hoogte van activiteiten. Ik hoop dat het project meer mensen aantrekt en dat de schaakpool blijft groeien. Hoe meer mensen meedoen, hoe vaker en gezelliger het schaken wordt.
De buurt als dorpsgevoel in de stad
Voor mij voelt de buurt echt als een dorp in de stad. Het is fijn om je buren te kennen en om een praatje te maken. Het is een hele leuke mix van mensen. De toekomst van de buurt zie ik daarom ook heel positief. Mensen leren elkaar steeds beter kennen, zodat we verder kunnen bouwen op wat er nu al is.
Mijn advies aan mensen die eeninitiatief willen starten: kies iets dat je echt leuk vindt en waar je energie van krijgt, want je moet zelf de kar trekken.
Interview – Shealynn Bouman
Foto Tom –Rutger Boots
